Sob. Reference – RIA Novosti, 15.01.2009

Sob (lat. Rangifer tarandus) je jediným zástupcem rodu Reindeer (Rangifer), artiodaktylním savcem z čeledi jelenovitých. Sobi mají protáhlé tělo a krk, ale relativně krátké nohy. Délka těla je 200-220 cm, výška – 110-140 cm, hmotnost – 100-220 kg. Nejmenší jeleni žijí na ostrovech a tundrách Dálného severu, největší obývají tajgu a hory jižní Sibiře.

Početná rodina Evenků Maximovových, kterým ruský prezident v úterý v sále sv. Jiří v Kremlu předal Řád rodičovské slávy, se rozhodla darovat Dmitriji Medveděvovi soba, zástupce Výboru pro rodinu a záležitosti dětství pod Jakutský prezident to ve čtvrtek řekl agentuře RIA Novosti.

Sob (lat. Rangifer tarandus) je jediným zástupcem rodu Reindeer (Rangifer), artiodaktylním savcem z čeledi jelenovitých. Sobi mají protáhlé tělo a krk, ale relativně krátké nohy. Délka těla je 200-220 cm, výška – 110-140 cm, hmotnost – 100-220 kg. Nejmenší jeleni žijí na ostrovech a tundrách Dálného severu, největší obývají tajgu a hory jižní Sibiře.

Parohy jsou velmi velké, mají je samci i samice, to odlišuje soba od ostatních jelenů, u kterých jsou samice bezrohé. Hlavní kmen rohu je dlouhý, ohýbá se nejprve dozadu a pak dopředu. Rohy jsou velmi variabilní a někdy špatně vyvinuté. Dospělí samci divokého jelena shazují paroží po skončení říje, obvykle v listopadu až prosinci. Dospělé samice nosí paroží celou zimu a ztrácí je v květnu až červnu, v prvních dnech po otelení.

Zimní srst sobů je dlouhá, zejména na krku, kde tvoří hřívu, která visí dolů. Husté jádro vlasu je naplněno vzduchem, proto jsou vlasy velmi lehké a lámavé, ale dost teplé. Srst na končetinách je krátká, ale silná. Letní srst sobů je kratší a měkčí.

Letní barva srsti divokých jelenů je jednobarevná kávově hnědá nebo šedohnědá. Strany krku a laloku jsou světlé. Zimní barva je variabilnější, od docela tmavé až po téměř bílou, často dosti pestrá, skládající se ze světlých a tmavých ploch. Jeleni Dálného severu jsou zbarveni nejsvětleji, lesní jeleni jsou tmavší. Malá srnčata jsou hnědá nebo hnědošedá, jednobarevná, pouze srnčata z jižní Sibiře mají podél hřbetu velké světlé skvrny. Domácí jeleni jsou těžko rozeznatelní od divokých, ale jejich stáda obsahují mnohem více bílých a skvrnitých zvířat. Navíc se téměř nebojí člověka, zatímco divocí jeleni (sokjoi) jsou většinou velmi opatrní.

Ve volné přírodě se sobi zachovali pouze na západě poloostrova Kola, v Karélii, na severovýchodě evropské části Ruska, Uralu, na Sibiři (na jihu pouze v horách), severním Sachalinu, Kamčatce a západní Čukotka, stejně jako na mnoha arktických ostrovech.
Sobi žijí v nížinných a horských tundrách a také v tajze, kde se drží rozlehlých vyvýšených bažin, pustin a lesů s houštinami sobího mechu.

Jeleni tundru migrují na zimu do severní tajgy, jen některá stáda zůstávají celoročně v tundře a na arktických ostrovech, kde vyhledávají oblasti svahů, ze kterých vítr nafoukal sníh. Během migrace se jeleni desítky let pohybují po stejných trasách, na určitých místech překračují řeky a mořské průlivy. Duté chlupy srsti jim při takovýchto přechodech pomáhají plavat na vodě. Léto tráví na arktickém pobřeží, kde je chladněji a je zde méně pakomárů. Jednou za několik desetiletí mění jeleni své migrační trasy a nechávají sobí pastviny, aby se zotavili.

Jeleni tajgové většinou nemigrují, ale jejich stáda čítající obvykle od deseti do stovek zvířat tráví většinu času v pohybu. V létě stáda často putují do vysočiny.

V létě se jeleni živí trávou, zvláště ochotně jedí rostliny jako bavlník, přesličky, ostřice, luštěniny, šťovík často se dlouho živí listím vrby a vyhledávají houby. Po vytvoření sněhové pokrývky přechází sobi na krmení sobím mechem – tato potrava tvoří základ sobí stravy po dobu 9 měsíců. Díky svému skvěle vyvinutému čichu velmi přesně najdou pod sněhem a vyhrabou nejen sobí mech, ale také ostřice podél říčních břehů nebo keře bobulí a houby. Obecně je krmivo pro soby velmi rozmanité a využívá všechny dostupné rostliny.

Domácí sobi se celý rok pasou pod širým nebem a od lidí nedostávají úkryt ani potravu.

K říji sobů obývajících tundru dochází nejčastěji od poloviny října do začátku listopadu. U lesní zvěře – o dva až tři týdny dříve. Domácí jeleni se také ve stejné oblasti rozmnožují o něco dříve než jeleni divocí; někdy tento rozdíl dosahuje tří týdnů. Těhotenství trvá v průměru asi 225 dní. Vazhenka (sobí samice) přináší jednoho koloucha, jako vzácnou výjimku – dva.

Sobi domácí se dožívají 25–28 let. Délka života divokých jelenů je mnohem kratší. Sob domácí je komerční druh, zejména v Taimyru a Jakutsku. V současné době se národy Severu přeorientovaly především na pastevní chov sobů, pouze Yukaghirové a Nganasané (malé národy Dálného severu) zůstávají především lovci divokých jelenů.

Největší škody na stádech sobů, zejména domácích, způsobují vlci. Pro srnčata jsou nebezpeční rosomáci a polární lišky, místy i medvědi hnědí.

Poddruhy sobů Novaya Zemlya a Altaj-Sayan jsou uvedeny v Červené knize Ruska.