První úroda bambusu po 120 letech vyvolala epidemii japonských myší

Japonští ekologové zjistili, že k masovému plodu bambusu dochází jednou za 120 let. Sasa borealis vede k propuknutí dvou druhů myší. Aby získali přístup k bohaté potravě, tito hlodavci migrují ve velkém počtu tam, kde bambus produkuje semena. Tento vzor však neplatí pro hraboše. Jak je uvedeno v článku v časopise Ekologické procesyPočet myší zůstává vysoký i dva roky poté, co bambus vytvořil semena a zemřel. Pro srovnání, ohniska hlodavců spojená s hromadným plodením stromů obvykle po dvou letech odezní.

Mnoho druhů bambusu kvete a plodí pouze jednou za život. Zpravidla celé populace takových druhů produkují semena současně, načež hromadně hynou. Navíc délka jejich životního cyklu se může lišit od několika desítek až po více než sto let. Botanici naznačují, že masová reprodukce bambusu zvyšuje šance na přežití nové generace: čím více semen se vyprodukuje, tím vyšší je pravděpodobnost, že alespoň některá z nich nesežerou hlodavci a hmyz a budou moci vyklíčit.

Neobvyklý životní cyklus bambusů má znatelný dopad na zvířata, která jsou na těchto rostlinách závislá. Například smrt celých bambusových hájů připraví pandy velké o potravu (Ailuropoda melanoleuca). V minulosti pandy řešily tento problém migrací tam, kde jindy plodil bambus, ale fragmentace stanovišť to značně ztížila. Hlodavcům ale naopak prospívá masivní plodování bambusu, který jim poskytuje hojnou potravu. Předpokládá se, že v letech, kdy tyto rostliny produkují semena, hlodavci jejich počet masivně zvyšují. Studií na toto téma je však velmi málo.

Tým ekologů pod vedením Hanami Suzuki z univerzity v Nagoya se rozhodl blíže podívat na vztah mezi plodováním bambusu a populačními cykly hlodavců. Středem jejich pozornosti byla první masová reprodukce saza po 120 letech Sasa borealis (jeden z druhů bambusu nejvíce odolných vůči chladu) v prefektuře Aichi ve středním Japonsku. V roce 2016 synchronně kvetly rostliny z místní populace, v roce 2017 semeny a uhynuly.

Suzuki a její kolegové rozmístili čtyři plošiny o rozměrech patnáct krát patnáct metrů v listnatém lese, kde plodil saz. Na metr čtvereční podestýlky připadalo podle propočtů autorů asi šestnáct tisíc semen. Od června do listopadu 2018 a od května do prosince 2019 výzkumníci odchytávali hlodavce na lokalitách několik nocí v měsíci, označili je uříznutím jednotlivých prstů a poté je vypustili. Jedinci, kteří byli chyceni do pastí více než jednou, byli počítáni samostatně.

Během dvou let se vědcům podařilo chytit 418 hlodavců, některé z nich i vícekrát. Všichni patřili ke třem druhům: Japonská myš lesní (Apodemus speciosus), malá japonská myš (A. argenteus) a hraboš Smithův (Ethenomys smithii). Japonské myši byly nejhojnějším druhem ve studované lesní oblasti, zatímco hraboši byli nejméně běžní. Mezi oběma odchycenými druhy myší převažovali dospělci.

Po porovnání získaných údajů s informacemi o počtu hlodavců ve stejném lese v letech 2011-2017 dospěli Suzuki a spoluautoři k závěru, že po plodu saz se počet obou druhů myší prudce zvýšil (což je v souladu s předchozími studiemi, podle kterých se ohniska v počtech těchto druhů objevují po letech s dobrou úrodou buku vroubkovaného (Fagus crenata)). V roce 2017 bylo o 493 procent více japonských lesních myší na plochu, než je průměr let 2011–2016, a méně japonských myší o 239 procent. V roce 2018 se počet japonských lesních myší a malých japonských myší, pokud jde o plochu a počet pokusů o odchyt, zvýšil ve srovnání s lety 2011-2016 o 756 procent, respektive o 239 procent. V roce 2019 zůstal počet japonských myší lesních vysoký a počet japonských myší lesních se dále zvýšil. Pro srovnání, ohniska populací hlodavců, ke kterým dochází po synchronním plodování dubů a jiných stromů, obvykle po dvou letech odezní.

Hraboši Smithovi zůstali ve studované oblasti málo početní i přes masivní plodnost saz. Po roce 2017 se autorům nepodařilo ulovit jediného hlodavce tohoto druhu. Je pravděpodobné, že hraboši jsou náročnější na stanoviště, což jim ztěžuje migraci do míst s dostatkem potravy. Jejich počet navíc mohl klesnout kvůli konkurenci s myšmi.

Výsledky studie potvrzují, že masová plodnost saz S. borealis vede k prudkému nárůstu počtu japonských lesních myší a malých japonských myší. Soudě podle převahy dospělých jedinců mezi ulovenými myšmi se tito hlodavci ani tak intenzivně nerozmnožovali, jako spíše migrovali do studovaného území, přitahováni hojnou potravou. Bambusová strategie přitom stále fungovala: i přes hojnost hlodavců našli autoři v lese mnoho naklíčených semen těchto rostlin.

Dříve jsme mluvili o tom, že pro japonské stonožky Parafontaria laminata armigera byly shledány charakteristické životní cykly trvající osm let. Stejně jako slavné periodické cikády tráví larvy těchto členovců většinu svého života pod zemí a po dovršení sedmi let vycházejí v podzimních měsících na povrch, aby se pářily. Následující léto kladou vajíčka a umírají. Někdy je na povrchu tolik stonožek současně, že zastaví pohyb vlaků.