Proč žížaly ovlivňují úrodnost půdy?

Půdní úrodnost znamená schopnost uspokojovat potřeby rostlin v oblasti živin, vlhkosti a vzduchu a také poskytovat příznivé podmínky pro jejich normální fungování. Jak víte, půda se skládá z humusu, vody, vzduchu, jílu a písku a obsah dusíku, fosforu, draslíku a dalších látek výrazně ovlivňuje její úrodnost. Mikroorganismy a mnohé další živé organismy také aktivně ovlivňují úrodnost půdy, hrají zvláště důležitou roli žížaly.

Poprvé poukázal na význam žížal při zlepšování úrodnosti půdy již v roce 1882 ve svých vědeckých pracích. Charles Darwin: „Červi hráli ve světové historii důležitější roli, než by si většina lidí na první pohled uvědomovala. V mnoha částech Anglie jimi ročně projde více než deset tun suché zeminy, takže celá povrchová vrstva země projde jejich těly každých pár let.“ Pro svou roli v ekosystému jsou tito bezobratlí živočichové právem nazýváni „řády“ Země.

Žížaly také různými způsoby podporují růst rostlin a pohlcují odumřelé částice. Je třeba také poznamenat, že červi jedí pouze neživé části a neublíží ničemu rostoucímu.

Červi nejen zpracovávají rostlinnou podestýlku, ale také stimulují aktivitu mikroorganismů a mění chemické vlastnosti půdy. Mnoho živin se stává pro rostliny dostupnějšími poté, co je stráví žížaly a vyloučí se z jejich těl. Zatímco se živí organickým materiálem, žížaly také spotřebují část půdy. Mikroorganismy ve střevech zvířete a enzymy zpracovávají to, co prochází jeho trávicím systémem, což způsobuje, že část je absorbována a část vychází jako granule, které obsahují několikrát více fosforu, draslíku a dusíku než běžná půda. Červí exkrementy (vermikompost) mají lepší nutriční hodnotu než jiná přírodní hnojiva.

Půda bez žížal se zhutní, vyčerpá a podléhá vodní a větrné erozi. Zhoršuje se jeho struktura a biochemické složení a zpomaluje se rozvoj prospěšné mikroflóry. V souladu s tím se vegetace postupně stává řídkou a zakrnělou a životní podmínky pro další podzemní a suchozemské organismy se zhoršují.

© Makarov Alexey / Fotobanka Lori. Druhy červů. Malá sovětská encyklopedie, 1931

Činnost žížal zabraňuje tvorbě krusty na povrchu půdy, která podporuje klíčení rostlin. Přítomnost žížal vede ke zvýšení výnosů plodin, stejně jako ke snížení počtu škodlivých činitelů (fytopatogenních hub). Chodby zanechané červy v půdě zvyšují přístup vzduchu ke kořenům (také dýchají).

Navíc husté vertikální koridory anektických druhů (např. žížala obecná) zlepšují zejména absorpci, ukládání, infiltraci a odvod vody v půdě, což výrazně napomáhá předcházet erozi půdy vodními toky. V neorných půdách je až 150 kanálů na m2, což je 900 metrů kanálů na m2 v hloubce 1 metr. Tyto vertikální chodby, vyztužené slizem vylučovaným žížalami, mohou v hlubokých sprašových půdách sahat do hloubky až tří metrů a v černozemích dokonce až šest metrů.

Odborníci tvrdí, že v důsledku činnosti žížal dochází k následujícímu:

• obohacování půdy živinami, přírodními antibiotiky a enzymy;
• vytváření příznivých podmínek pro množení aerobních bakterií;
• snížení počtu patogenní flóry a škůdců;
• snížení eroze přidáním zrnitosti;
• urychlení zpracování hnijící organické hmoty;
• odolnost půdy vůči erozi.

Produktivnější způsob obnovy erodovaných a vyčerpaných půd, než je chov červů, nebyl dosud nalezen. Vermikulace (pěstování bezobratlých v zajetí) umožňuje vyrábět vermikompost v průmyslovém měřítku a obohacovat jím velké plochy půdy. Zpracováním rostlinných zbytků a dalších organických látek (hnůj, kůra stromů, průmyslový odpad atd.) se červi podílejí na tvorbě půdního humusu.

Aktivní činnost a reprodukci červů usnadňuje vlhké stanoviště, neutrální reakce půdního prostředí a přítomnost čerstvé organické hmoty. Za jeden den je 1 milion červů schopno předat až 500 kg odpadu a přeměnit ho na hodnotná hnojiva obsahující velké množství živin, enzymů a prospěšných organismů. Zpracováním hnoje jej červi dezinfikují a obohacují o organické kyseliny prospěšné půdě.