Ořech jako jablko sváru

Muškát roste na stálezeleném tropickém stromě, který už svým názvem zdůrazňuje své aroma – muškát vonný. Dlouhou dobu byla jediným místem, kde rostla, jihovýchodní Asie – Molucké ostrovy, nyní patřící Indonésii (věděli jste o nich?). Říká se jim také Ostrovy koření: jsou také rodištěm hřebíčku.

Bobule muškátového oříšku vypadají podobně jako broskev nebo meruňka. Ve skutečnosti ovoce produkuje ne jedno, ale dvě různá koření: muškátový oříšek a muškátový oříšek (machis). Když bobule muškátového oříšku dozrají, praskne přímo na stromě a rozlomí se na dvě poloviny. Kolem semínka je červený film – přesně takovou barvu má muškátový oříšek a samotný ořech je ukrytý v semínku.

Muškátová barva je vzácnější a dražší koření. Fólie se odstraní velmi opatrně, aby nedošlo k jejímu poškození, a vysuší se na slunci. Po vysušení je muškátový oříšek oranžový nebo žlutý plát o rozměrech přibližně 3 x 3 cm, uprostřed má díru a okraje jsou rozděleny do několika okvětních lístků. Koření má lehce nasládlou vůni, jemnější než muškátový oříšek; chuť je trochu hořká.

Muškátový oříšek se také nejprve suší, ale mnohem déle – asi dva měsíce. Pokud není ořech úplně vysušený, je náchylný k napadení plísní a štěnicemi.

Cesta muškátového oříšku do Evropy byla neméně zajímavá než cesta zázvoru. Obyvatelé Moluk zkoušeli toto koření již ve starověku, jak říkají vědci v době římské říše. Vyzkoušeli to a začali prodávat hlavně Číňanům. Poté arabští obchodníci připluli na ostrovy a vyhnali Číňany z trhu s kořením. Dříve již ovládali obchod s indickým kořením. Ale stálo to za to: v Evropě bylo orientální koření velmi oblíbené a platilo se za něj neuvěřitelné ceny. Zisky arabských obchodníků dosahovaly tisíců procent.

V Evropě sklidilo koření neuvěřitelný úspěch. A nejen ve vaření. Panoval názor, že muškátový oříšek má kouzlo lásky. Umístili ho pod podpaží a šli k předmětu vášně, aby navodili vzájemné pocity.

Tak to pokračovalo několik staletí, až se v 15. století Evropané rozhodli najít Ostrovy koření sami, aby se obešli bez prostředníků. Geografové následně ocenili tento impuls nejvíce. Během pátrání po ostrovech došlo k tolika objevům, že 15.-17. století bylo nazýváno érou velkých geografických objevů. Magellan se tak nechal unést, že podnikl první cestu kolem světa v historii.

Moluky a s nimi muškátový oříšek obsadili Portugalci, po nich Španělé, Francouzi, Angličané a Nizozemci, což vedlo v 17. století k velké válce zvané Válka koření. V důsledku toho se Francouzům a Britům podařilo zmocnit se semen rostlin, které přinesli a zaseli ve svých koloniích: Grenadě a Mauriciu. V důsledku toho výrazně klesly ceny koření. Mimochodem, dnes muškátové plantáže na Grenadě zabírají druhou největší plochu na světě a samotný ořech je vyobrazen na vlajce tohoto státu.

Již tehdy bylo zjištěno, že muškátový oříšek prozrazuje svou chuť nejzřetelněji, když je čerstvě nastrouhaný. Evropští labužníci si proto s sebou na hody brali stříbrné struhadlo, aby si ořech během hostiny nastrouhali a pokrm jím okořenili.

Při vaření se koření používá téměř všude. V předkrmech, polévkách, s mořskými plody, masem a kuřecím masem, zeleninou. Nepostradatelný je samozřejmě i na pečení, sladké i ne.

A na závěr jedna historická pohádka. Americký stát Connecticut kdysi dávno získal titul „Stát muškátového oříšku“. A to vše proto, že nepříliš slušní obchodníci prodávali várku muškátových oříšků vyřezaných ze dřeva, jako by byly skutečné. A kupující ani nepochybovali o kvalitě zboží, které kupovali. I když existuje alternativní verze události. Oříšky byly pravé, jen obyvatelé státu nevěděli, že je je třeba nastrouhat, a snažili se je rozlousknout jako vlašský ořech. Protože se to stalo už dávno, nebudeme znát pravdu, ale neoficiální název území zůstal zachován.